Vỏ bọc ngoài trời tiếp xúc với môi trường tự nhiên trong thời gian dài và phải liên tục chịu được nhiều sự can thiệp khắc nghiệt. Đầu tiên, các yếu tố khí tượng: mưa lớn, tuyết dày và nhiệt độ cao thấp xen kẽ có thể khiến lớp đệm kín của vỏ bọc bị hỏng, tạo điều kiện cho hơi ẩm xâm nhập và gây đoản mạch trong các bộ phận; thứ hai là có bụi và vật lạ xâm nhập; thứ ba, phun muối ở các khu vực ven biển và khí axit và kiềm trong các khu hóa chất có thể đẩy nhanh quá trình lão hóa và ăn mòn của lớp vỏ bao vây. Tất cả những yếu tố này đặt ra những yêu cầu cụ thể về hiệu suất chống bụi và chống nước của vỏ.
Xếp hạng bảo vệ IP là tiêu chuẩn cốt lõi để đo lường khả năng vỏ thiết bị điện chống lại sự xâm nhập của vật rắn bên ngoài và sự xâm nhập của chất lỏng. Tiền tố IP đại diện cho mã định danh xếp hạng bảo vệ và hai số tiếp theo tương ứng với các kích thước bảo vệ khác nhau, độc lập và được đánh giá riêng. Xếp hạng bảo vệ IP chỉ bao gồm bảo vệ chất rắn và chất lỏng và không bao gồm bảo vệ chống lại nhiệt độ cao, ăn mòn, sét đánh, v.v. Những yếu tố này phải được xem xét toàn diện khi lựa chọn vỏ bọc ngoài trời.
Nguyên tắc cốt lõi để chọn mức bảo vệ IP của vỏ ngoài trời có tính đến cả độ chính xác của thiết bị và hiệu quả chi phí. Đối với môi trường ngoài trời ôn hòa, không có nhiều bụi hoặc ăn mòn mạnh, IP54 là đủ vì nó có thể chịu được nước bắn tung tóe từ mọi hướng và các vật thể rắn lạ có đường kính lớn hơn 1 mm, mang lại hiệu quả chi phí tốt nhất.
Đối với môi trường nhiều bụi, cần có lớp bảo vệ rắn nâng cao và nên sử dụng IP65 trở lên để bảo vệ khỏi bụi hoàn toàn; đối với môi trường mưa hoặc ngập úng, cần phải tăng cường bảo vệ chất lỏng và nên chọn IP55 hoặc IP65 để chịu được nước phun liên tục; đối với môi trường ăn mòn, nên chọn IP66 trở lên, cùng với các vật liệu chống ăn mòn như thép không gỉ. Hơn nữa, nếu tủ chứa thiết bị giám sát hoặc liên lạc chính xác thì nên tăng xếp hạng lên IP65 hoặc cao hơn để ngăn bụi mịn và hơi ẩm ảnh hưởng đến hoạt động của thiết bị.
Cốt lõi của việc lựa chọn xếp hạng bảo vệ IP cho tủ ngoài trời là sự kết hợp chính xác. Đầu tiên, mức độ khắc nghiệt của môi trường ngoài trời là yếu tố then chốt trong việc lựa chọn, kết hợp với độ chính xác của các thiết bị bên trong tủ. Xếp hạng bảo vệ IP, là thước đo cốt lõi về khả năng chống bụi và nước cho tủ ngoài trời, phải được lựa chọn hợp lý dựa trên yêu cầu của kịch bản và kết hợp với các biện pháp bảo vệ phụ trợ như chống ăn mòn và chống sét để đảm bảo toàn diện hoạt động ổn định lâu dài của thiết bị ngoài trời.
